Chose promise, chose due 
Voici donc un article où j'ai essayé de rassembler les informations que j'ai trouvées sur le silphion mais sachez bien que son mystère n'a pas encore été totalement élucidé.
Petite description
Le silphion, aussi appelé silphium, était une plante de la famille des ombellifères, cousine du fenouil et du céleri et devait ressembler au tournesol. Ses graines avaient une forme de coeur. Les écrits anciens nous indiquent qu'elle poussait presque exclusivement en Cyrénaïque (région qui correspond au nord-est de la Libye actuelle) dans une zone où le climat était quasi-désertique.
Son intérêt
Mais pourquoi était-elle tant prisée me direz-vous? Tout simplement parce qu'elle possédait de grandes propriétés culinaires ainsi que de nombreuses vertus médicinales. De ses fleurs, on faisait du parfum. On utilisait les feuilles, la tige et les racines pour la cuisine ou les médications. De plus, la sève du silphion était transformée en gomme qui permettait de conserver ses propriétés plus longtemps. Cette gomme était produite par les Lybiens qui la vendaient aux Cyrénéens. Ceux-ci l'exportaient vers le monde méditerranéen, la vendant tout d'abord aux Grecs puis aux Romains.
À table
Le silphion devint très rapidement un élément indispensable de la cuisine antique. Il était utilisé comme épice, semblant être l'ingrédient indispensable à de nombreuses recettes sophistiquées. Il était très apprécié par Apicius, célèbre cuisinier romain d'un très grand savoir faire. Par exemple, il s'en servait pour assaisonner les viandes et les poissons. On sait aussi que la tige pouvait être utilisée pour se purger.
Des vertus à n'en plus finir
En médecine, ses usages étaient multiples. Il pouvait détruire les cors, laver les plaies, les piqûres de scorpion, les morsures de chien, il soignait les ulcères, il détruisait les poisons, traitait les hémorroïdes. En usage interne, il était antispasmodique, traitait la goutte, la jaunisse, la toux, les angines, les migraines, ... Il était aussi utilisé comme moyen de contraception.
Un vrai trésor
Véritable panacée, le silphion se vendait à prix d'or. Il fit la richesse de la Cyrénaïque et, en particulier, de Cyrène, la capitale de la province, grâce au monopole que les rois de cette cité avaient sur sa récolte. Il était tellement important qu'il devint le symbole de la ville de Cyrène et fut représenté, en tige, en fleurs ou en graine, sur les monnaies cyrénaïques. Sa valeur marchande était si élevée que la gomme du silphion était enfermée dans le trésor public. Lorsque César en découvrit 490 grammes conservés dans ledit trésor, il les utilisa pour payer les frais de la guerre civile contre Pompée.
Disparition
C'est au Ier siècle après Jésus-Christ que cette précieuse plante disparut. On ignore encore exactement pourquoi même si son exploitation intensive a sûrement joué un grand rôle. D'autant plus que toutes les tentatives pour transplanter ou cultiver le silphion ont échoué, on ne pouvait que récolter celui qui poussait à l'état naturel. S ‘ajoute à cela une augmentation du besoin en nourriture pour le bétail Il fut remplacé par une plante appelée laser parthe, répandue au Moyen-Orient et en Afrique du Nord.
Voici donc la petite histoire de cette plante fascinante et encore pleine de mystère.
